En écoutant les battements de cœur du bébé pendant le travail et l'accouchement, les fournisseurs de soins savent comment le bébé tolère les changements normaux de la circulation sanguine associés aux contractions. Il y a deux façons d'écouter le cœur de votre bébé : des vérifications périodiques, appelées auscultations intermittentes (AI), ou une vérification continue par un moniteur fœtal électronique (MFE). L'AI se fait avec un dispositif Doppler manuel, avec un genre de stéthoscope appelé un fœtoscope ou avec une partie du moniteur fœtal électronique. Le MFE emploie de larges bandes élastiques qui fixent deux disques électroniques (transducteurs) contre l'abdomen. Un capte les battements de cœur de votre bébé, l'autre vos contractions. Il n'y a aucune douleur, mais pour certaines femmes, les transducteurs sont inconfortables et limitent la marche. Le monitorage électronique se fait aussi à l'aide de moniteurs internes.
Selon certaines recherches, le monitorage fœtal électronique continu chez les femmes en santé n'est pas nécessaire dans de nombreuses circonstances. L'auscultation intermittente fournit toute l'information requise. La méthode employée varie selon le fournisseur de soins, votre risque de complications, la méthode de gestion de la douleur utilisée et le déroulement général du travail.
Pour en savoir plus sur les types de monitorage fœtal du cœur pendant le travail, les situations où l'on pourrait les utiliser, et ce à quoi vous attendre pendant ce processus, consultez les ressources ci-dessous.